Ideja za western dramo The Rider, sicer drugi celovečerec režiserke in scenaristke Chloe Zhao, je nastala med nastajanjem njenega prvenca Songs My Brothers Taught Me, ko je spoznala glavnega igralca in nekdanjega rodeo zvezdnika Bradyja Jandreauja in okoli njegovih resničnih izkušenj z rodeom posnela pričujoči film. The Rider bi lahko primerjali z wrestling dramo The Wrestler, v kateri je Mickey Rourke igral samega sebe, le da je dogajanje iz wrestling ringov prestavljeno v ruralne predele Južne Dakote, kjer se skozi težak vsakdanjik prebija družina Blackburn; glavni junak Brady je nekdanji rodeo prvak, ki med enim od tekmovanj utrpi hudo poškodbo lobanje, zato je prisiljen opustiti svojo strast ježe s konji in si poiskati nov smisel življenja, pa vendar je pot do samoodkritja vse prej kot enostavna in posejana z težkimi ovirami, zaradi katerih je Brady pripravljen tvegati tudi svoje vse bolj načeto zdravje. Kot je za Zhaojeve filme značilno, je tudi The Rider napolnjen s čudovitimi podobami širnih prerij, katere spremlja režiserkih prefinjen občutek za lirični simbolizem ter minimalistično estetiko, kjer se lepota skriva v vsakdanjih pojavih kot so piš vetra, tiho rezgetanje konj, ki se na svojevrsten način odzovejo na Bradyjeva prizadevanja, da bi z njimi navezal intimen pogovor. Toda glavna odlika pričujočega filma je ta, da postreže z dokaj “klišejsko” zgodbo o človeku, ki je razklan med sledenjem srcu ali razumu, vendar pa jo Zhaojeva zapakirala v western dramo z mnogimi odtenki unikatnosti, čudovitosti, preprostosti, kompleksnosti, krutega realizma in čustvene ganljivosti. K večji avtentičnosti pripomoreta tudi odlična naturalistična igra ter potrpežljiv tempo, ki v družbi ganljive glasbe odpeljeta gledalca na prav posebno potovanje v srce divjega zahoda, ki pa počasi, vendar vztrajno umira. Čudovita elegična drama vsestranske Chloe Zhao.