Maturantski plesi so v filmskih grozljivkah skoraj vedno napoved slabih novic, ki noč zabave, alkohola in seksa pripelje do krvavega in travmatiziranega jutra. Temu smo priča tudi v celovečernem prvencu avstralskega filmarja Seana Byrna z naslovom The Loved Ones; med pripravami na veliki večer sramežljivo najstnico Lolo vljudno zavrne njena simpatija, postavni Brent, ki se zateka v droge in samopoškodovanje, da bi utopil travmo (in krivdo) ob izgubi očeta, ki je izgubil življenje v tragičnih prometni nesreči, katero je povzročil Brent. Lola zavrnitve ne sprejme in nekaj ur kasneje s pomočjo svojega psihično nestabilnega očeta (s katerim je morebiti v incestoidnem razmerju) ugrabi Brenta in dnevno sobo svoje hiše preuredi v plesišče, kjer je mladenič podvržen brutalnemu mučenju. The Loved Ones je premetena rekonstrukcija klišejev, ki jih ponujajo najstniški slasherji (ena od očitnih sprememb je ta, da je žrtev tokrat moški, ženska pa njegov rabelj), hkrati pa nenavadno duhovit in sprevržen triler, ki sicer ponudi cel kup ostudnih in brutalnih prizorov, vendar ti nikoli ne presežejo meje cenene eksplotacije čezlužniških klavnic tipa Saw. Byrne z močnim scenarijem in izvrstnimi igralskimi predstavami (med vsemi najbolj zasije Robin McLeavy kot okrutna “kraljica maturantskega plesa” Lola) ustvari zanimive like, dobro atmosfero in nekaj zanimivih žanrskih preobratov, s katerimi se film izogne formulaičnosti in (pretirani) generičnosti. Okvirna zgodba resda pripelje do predvidljivega epiloga, verjetno največja šibkost filma pa je nedodelana stranska zgodba, ki sledi Brentovemu najboljšemu prijatelju in njegovemu zmenku, zamorjeni gotičarki Mii; ta del filma je sicer dobro razvit in ponudi vpogled v psiho dveh zanimivih osebkov, vendar pa se na koncu zdi, da kakšnega velikega vpliva na celoten zaplet nima in bi ga Byrne lahko bolje razvil ali pa kar odvrgel iz filma. Navkljub drobnim napamak je The Loved Ones poslastica za tiste, ki si želite dobre (in predvsem krvave) zabave, hkrati pa biti priča nečemu izvirnemu in domiselnemu.
