Kljub temu, da velja grozljivka za enega najbolj popularnih filmskih žanrov, obstaja zgolj peščica filmov, ki so uspeli gledalce prestrašiti do kosti. Mednja sprada tudi nadnaravna grozljivka The Exorcist, posneta po istoimenskem romanu Williama Petra Blattyja, ki je leta 1973 ob izidu navkljub mešanim kritiškim odzivom popolnoma obnorela občinstvo; to je med občinstvom doživljajo napade panike, zastoje srca, bruhanje in – če je moč verjeti poročilom – celo splave pri nosečnicah. Z današnjega vidika se zdi takšen odziv pretiran, toda The Exorcist tudi po več kot 40. letih še vedno ostaja eden najstrašnejših filmov vseh časov. Režiser William Friedkin je zgodbo o demonski obsedenosti nedolžne 12 – letnice Reagan (fenomenalna Linda Blair, ki je s svojo predstavo patentirala lik s hudičem obsedene deklice) predstavil na dokaj oz. kolikor je pač močno realističen način, zato niti ni presenetljivo, da se je toliko ljudi poistovetilo z dogajanjem. Še več; film gledalca v prvi polovici premeteno napeljuje k možnosti, da je Reagan psihična bolnica in sam proces izganjanja hudiča enači kot postopek, ki na posameznika nima večjega učinka, temveč nanj deluje zgolj psihološko. Ta tanka meja med psihozo in dejansko obsedenostjo je že sama po sebi dovolj strašljiva, pa četudi film v nadaljevanju potrdi delovanje nadnaravnih sil. Tu pa se prava groza šele začne; z vrhunsko masko, praktičnimi učinki in prepričljivimi zvočnimi učinki gledalci vstopimo v pekel na zemlji in tudi Reagan se pred nami transformira iz razposajene deklice v demonsko pošast, ki masturbira s križem, preklinja Boga in izvaja nasilna dejanja. A The Exorcist ni samo zgodba o obsedenosti, temveč tudi moralka o izgubi vere ter kako to ponovno najti, ko se soočimo z zlom; ta konflikt odlično pooseblja Jason Miller kot oče Karras, ki je po izgubi matere začel dvomiti v svoje delo božjega odposlanca. The Exorcist je grozljivka, ki se brez težav uvršča med vrhunce sedme umetnosti, saj poleg visoke stopnje strahu in suspenza poskrbi za razvoj kompleksne in provokativne tematike, ki je v cerkvenih krogih bistveno bolj prisotna kot smo si pripravljeni priznati. Filmska klasika strahu.
