Ena od pogostih težav mnogih sodobnih filmov je ta, da skušajo ti biti karseda zapleteni, po nepotrebnem razvlečeni in kompleksni zavoljo kompleksnosti. Zato je tudi osvežujoče videti tako preprosto in direktno grozljivko kot je The Toll, ki ne potrebuje veliko, da pritegne gledalčevo pozornost; eno lokacijo, dva lika, skromno minutažo slabih 80 minut in enostavno pripvoedno nit. Cami, ki ima težavne odnose s svojima ločenima staršema, nekega večera naroči prevoz iz letališča do očetove hiše nekje na podeželju. Med potjo do tja skuša z njo načeti pogovor voznik Spencer, dvojica pa se kmalu znajde na cesti sredi gozda, kjer se jima zgodi “tipični zaplet grozljivk”; avtomobil se noče vžgati, signal, da bi poklicala na pomoč, ne deluje in kar je še huje – bolj ko želita najti pot ven z gozda, bolj se jima zdi, da se vrtita v krogu in da ju nekdo oz. nekaj zasleduje. Kot je že moč razbrati iz same vsebine, je The Toll še en nadnaravni triler o junakih, ki so ujeti v bizarnem okolju in podvrženi seriji strašljivih momentov, ki pa slej ko prej privedejo do čustvenega epiloga, ki razgali zasebne travme junakov in jih prisili, da se z njimi soočijo. The Toll zato lahko izpade nekoliko formulaično in predvidljivo, vendar pa uspe gledalca zgrabiti zavoljo prepričljive temačne atmosfere, potrpežljivega tempa, ki ozadje celotne zgodbe razgali šele v zadnji tretjini, dobrih nastopov osrednjih junakov (ki tudi nista predvidljivo butasta) ter učinkovitih prizorov strašenja, ki se začudoma ne zatekajo k preverjenim trikom, ampak je vanje vloženo nekoliko več truda in tako ne izpadejo ceneno in dolgočasno. The Toll najverjetneje ne bo spremenil vašega življenja, vendar pa uspe obržati gledalčevo pozornost vse do konca in zadovoljiti apetite oboževalcev žanra.

Ocena

Režiserka in scenaristka Corinna Faith se je tekom svoje kariere zadrževala v krogih televizijskih projektov in kratkih filmov, nadnaravna grozljivka The Power pa je njen drugi celovečerec po več kot šestnajstih letih. Film je postavljen v leto 1973, ko je britansko otočje zaradi množične rudarske stavke podvrženo številnim električnim mrkom, še posebej v nočnem času, kar dodatno vznemiri mlado in idealistično medicinsko sestro Valerie (Rose Williams), ki začne opravljati delo v zakotni bolnišnici. Takoj po njenem prihodu je jasno, da se nahaja v strogo patriarhalnem okolju; medicinskim sestram je prepovedano nagovarjati zdravnike, ker imajo ti – vsaj takšno je mišljenje osebja – pametnejše delo, ki ga predstavnice ženskega spola ne bi razumele. Ta detajl je izredno pomemben za nadaljni razvoj zgodbe, ko Valerie ugotovi, da se v bolnišnici nahaja nadnaravna sila, ki želi razkriti umazane skrivnosti, skrbno čuvane za štirimi stenami poslopja. Faithova domiselno izpostavi razlike med moškim in ženskami v konzervativnih 70. letih in te analizira v obliki klasičnega zapleta, ko je Valerie prepričana, da po hodnikih bolnišnice straši duh, skoraj nihče pa ji ne verjame, saj je njen službeni položaj obsojen na popolno anonimnost. The Power se tako poslužuje dokaj konvencionalne naracije, s katero želi razgaliti neenakost med spoloma in zlorabo moči, ki v osnovi postane sredstvo za izvajanje psihičnega nasilja močnejšega nad šibkejšimi. Vse ideje, s katerimi se Fiathova poigrava, so interesantne, vendar pa je končni rezultat deležen zgolj polovičnega uspeha; The Power se lahko pohvali z vrhunsko temačno atmosfero, dobrimi igralskimi predstavami, vzdušno glasbo, subtilnimi triki strašenja gledalca in simpatično glavno junakinjo, vseeno pa se zdi, da je film preveč formulaičen in nerazdelan, da bi lahko učinkoviteje posredoval svoj ostri družbeni komentar o neenakostmi med spoloma. Okvirna zgodba z duhom, ki straši v bolnišnici, ne postreže z nobenim omembe vrednim preobratom, pravzaprav se odvija zelo rutinsko in na trenutku se celo zdi, da povsem ovrže omenjeni družbeni komentar in namesto tega raje preide v vode predvidljive nadnaravne grozljivke. Resda nobena napaka, ki si jo film privošči, ni usodna in The Power bo vsekakor zadovoljil ljubitelje žanra, vseeno pa se zdi, da film za seboj potegne veliko neizkoriščenega potenciala.