Nekateri filmski igralci, ki so si kariero zgradili na nastopih v hollywoodskih blockbusterjih, se na neki točki odločijo izstopiti iz cone ugodja in seči po nečem, kar se ponaša z umetniško vrednostjo, ne pa toliko z uspehom v obliki nakopičenih bankovcev. Nekdanji profesionalni rokoborec Dwayne Johnson, bolj znan pod vzdevkom The Rock, je bil dolga leta tarča očitkov, da je s pojavljanjem v komercialnih uspešnicah in predvsem v kratkočasnih akcijskih filmih postal karikatura samega sebe in da ni zmožen igrati ničesar drugega kot zgolj samega sebe, kar ga je verjetno še bolj zmotiviralo za sprejetje glavne vloge v biografski športni drami The Smashing Machine. Film režiserja in scenarista Bennyja Safdieja spremlja življenje pionirja mešanih borilnih veščin Marka Kerra (1968), ki je v času legendarnih turnirjev UFC in PRIDE zaradi svoje izredne telesne pripravljenosti ter nepopustljivosti v ringu pustil močan pečat v zgodovini omenjene športne discipline, pa četudi se je zasebno soočal z težavami v razmerju s svojim dekletom Dawn (Emily Blunt) ter hudo zasvojenostjo z opiodi. Gledalec bo z olajšanjem zelo hitro ugotovil, da The Smashing Machine ni konvencionalna hollywoodska biografija, ki bi realizem podredila sentimentalnosti; Safdie s svojo mojstrsko režijo in močnim scenarijem brezhibno lovi ravnotežje med filmskostjo in resničnostjo, še bolj navdušujoča pa je struktura filma, ki ni namenjena zgolj kronološkemu beleženju dogodkov, ampak je njen fokus na psihološkem razvoju likov s poudarkom na Kerru, ki je sicer prikazan v empatični luči, vendar pa nikoli pretirano glorificiran. Za slednje se je treba zahvaliti tudi vrhunski predstavi Johnsona, ki dokaže, da je mnogo več kot zgolj “hrust za filme o hitrih avtomobilih” in uspe zajeti Kerrove občutke nadmoči v ringu kot tudi čustvene zlome, nič slabša pa ni preostala igralska zasedba, ki uspe zgodbo narediti še bolj čustveno in iskreno. The Smashing Machine zaradi svoje specifičnosti ne bo pogodu vsakemu gledalcu, vendar je po drugi strani to tudi njegova največja moč; filmska biografija, ki odseva grobost, toplino in iskrenost.
