Četudi je legendarni italijanski filmar Sergio Leone najbolj znan po vesternih, se je v drugi polovici 60. let želel distancirati od omenjenega žanra in začel snovati verjetno svoj najbolj ambiciozen projekt v karieri; epsko gangstersko dramo Once Upon a Time in America. Splet okoliščin pa je nanesel, da je studio Paramount uspel zasnubiti Leoneja za še en projekt, ki bi ga popeljal na divji zahod in s tem se je rodila ideja za Once Upon a Time in the West, enako razkošen kot tudi minimalističen western, s katerim si je Leone privoščil svojevrstni žanrski eksperiment. Okvirni zaplet predstavlja dokaj klasično pripoved o maščevanju; pohlepni železniški baron Morton se želi neuspešno polastiti zemlje, ki je v lasti Bretta McBaina, zato najame hladnokrvnega sadističnega morilca Franka (Henry Fonda), da umori Bretta in prepriča njegovo vdovo Jill (Claudia Cardinale) za prodajo zemljišča.Namesto tega se Jill odloči za maščevanje; na pomoč pokliče dvojico izobčencev Cheyenna (Jason Robards) in molčečega Harmoniko (Charles Bronson), da bi izsledila Franka in s tem maščevala moževo smrt. Pričujoči film v že svojem ikoničnem uvodu, ki postreže z enim najbolj napetih in brutalnih strelskih obračunov v zgodovini filma, dokaže, da se Leone samozavestno odmika od klišejev, ki jih je s prejšnjimi izdelki “pomagal” utrditi; namesto ultranasilnih strelskih obračunov in hitrega tempa se Once Upon a Time in the West posveča dolgim prizorom skrivnostne atmosfere, počasnega in kot struna napetega suspenza in razkošnih širokih kadrov velikanske puščave. Ta stilska sprememba je več kot dobrodošla in služi kot ustrezna nadgradnja Leonejevih prejšnjih filmov, zaradi česar se Once Upon a Time in the West uvršča med njegove najboljše celovečerce, s katerim se filmar hkrati izogne recikliranju lastnih idej in vsebinski repeticiji. Seveda pa ob tem ne smemo pozabiti na izvrstne igralske predstave, kjer kraljuje predvsem Fonda v zanj netipični vlogi izrazitega negativca, stoični Bronson pa kot Harmonika predstavlja nekoliko drugačno interpretacijo ikoničnega “možakarja brez imena”, ki ga je pred tem utelesil Clint Eastwood. Brez kančka dvoma lahko rečemo, da Once Upon a Time in the West predstavlja enega od Leonejevih ustvarjalnih vrhuncev in hkrati enega najboljših filmov vseh časov.

Preden sta Lana in Lili Wachowski očarala svet in spremenila filmsko zgodovino s kultnim ZF trilerjem The Matrix, je bilo njuno delo v Hollywoodu omejeno na pisanje scenarijev za drugorazredne akcijske kriminalke in intenzivne priprave na njuno prvo režijsko sodelovanje v soparnem erotičnem trilerju Bound. Film posvoji elemente klasične noir kriminalke, kjer se posameznikom z nesrečo v življenju ponudi mamljiva priložnost za pobeg in začetek novega življenja; tokrat sta to nekdanjega kaznjenka in lezbijka Corky (Gina Gershon), ki ji je zaupana prenova zapuščenega stanovanja in njena soseda Violet (Jennifer Tilly), sicer priležnica nevrotičnega Ceasarja (Joe Pantoliano), ki je zadolžen za pranje denarja za vplivnega mafijskega šefa. Ženski se hitro spustita v vroče razmerje, ki sčasoma rodi premeten, vendar zelo tvegan načrt odtujitve dveh milijonov dolarjev mafijskega denarja, navidez popoln načrt pa se kakopak kmalu sfiži. Bound se sicer ponaša z zapletom, ki ga je moč srečati v vsaki klasični noir kriminalki, vendar pa sestri Wachowski temu dodata močan lezbični podton, ki je tudi z današnjega vidika simpatično žgečkljiv in avtentičen; seksualni naboj filma nikoli ne zapade v eksplotacijo, še posebej zaradi izvrstne kemije med glavnima igralkama Gershonovo in Tillyjevo (slednja je s svojo naivno zapeljivostjo še posebej izstopajoča), ki vsaka s svojo osebnostjo pripomore k večplastnosti njune zapletene dinamike. Seveda pa se moč filma skriva tudi v njegovem izvrstnem smislu za suspenz, ki ga sestri Wachowski mojstrsko stopnjujeta do eksplozivnega in brutalno krvavega finala, ki pa nikoli ne preseže meje dobrega okusa. Bound je strašansko seksi, hudičevo napet in tudi po več kot treh desetletjih nevarno soparen erotični triler, ki se brez težav uvršča med najboljše predstavnike svojega žanra.