Darren Aranofsky je znan kot filmar, ki svoje like spušča skozi težke fizične in psihične preizkušnje, končni rezultat njihovega truda pa je običajno poraz ali pa zmaga s (pre)visoko ceno. In četudi sta filma Pi in Requiem for a Dream gledalca pošteno stresla do kosti in ga spustila v svet brezupa in večne mizerije, je The Wrestler bolj most med obema skrajnostima; tokrat imamo namreč opravka z likom, ki ima sicer vse možnosti, da razreši svoje konflikte, vendar pa ga lastna težavna osebnost in surovost sveta, ki ga obdaja, vedno znova vlečeta na eksistencialno dno. Glavni junak filma je Randy “The Ram” Robinsons (Mickey Rourke, ki v osnovi igra samega sebe), profesionalni ameriški rokoborec, ki je bil v 80. letih na vrhuncu svoje slave, dve desetletji kasneje pa je zgolj bleda senca svojih zlatih dni; vidno postaran, utrujen, zasvojen z jemanjem zdravil, ne more plačati najemnino za bivanje v zanikrnem prikoličarskem nasilju, zato med tednom opravlja težaška dela, za vikend pa skuša obuditi nekaj stare slave z udeležbo na cenenih rokoborskih predstavah. Ko po eni od borb doživi srčni infarkt in ga zdravniki opozorijo, da bo moral zavoljo lastnega zdravja prisiljen končati kariero rokoborca, se Randy skuša zbližati s svojo odtujeno hčerko in striptizeto Cassidy. The Wrestler je iskrena, brutalna in emocionalno močna psihološka drama o zlomljenem človeku, ki ga spremljamo na razpotju; po eni strani bi rad zakrpal praznine lastnega življenja in se odkupil za svoje grehe, po drugi pa ga na vsakem koraku spremlja lažen blišč sveta ringa, kjer Randyju uspe vsaj za nekaj sekund, kolikor traja posamezna borba, okusiti nekaj momentov relavantnosti in ponosa. Aranofsky s pomočjo močnega scenarija, težkim odmerkom grobega realizma, domiselne izbire glasbe (poleg minimalističnega soundtracka je moč slišati hard rock / glam uspešnice iz 80. let) in fenomenalnih igralskih predstav (še posebej Rourka, ki hodi na tanki meji med igranjem in imitacijo lastnega življenja) ustvari presežek, ki bo gledalca ganil do solz, pa četudi bo pri tem trčil ob mnoge dileme, ki mejijo na avtodestruktivnost glavnega lika in njegovo zoprno trmo. The Wrestler je večplastna zgodba o erosu in tanatosu, ki čepi v vsakomur izmed nas.
