Falling Stars (2023)

Rating: 6 out of 10.

Povej, ne pokaži. Filmske grozljivke, še posebej tiste, ki se ponašajo z majhnim proračunom, se pogosto poslužujejo tega minimalističnega sloga pripovedovanja, ki lahko prinese enako zadovoljive kot tudi frustrirajoče rezultate. Falling Stars spada nekje vmes, četudi ima za seboj zgodbo z zanimivim ozadjem; nekje na ameriškem zahodu vsako leto obeležujejo t.i. “setveno noč”, nekakšno prehodnico noči čarovnic, kjer iz neba padejo “zvezde” oz. čarovnice, ki se napajajo s človeško energijo. Na to usodno noč se trije bratje odpravijo na kraj, kjer je zakopana čarovnica, katero je pred letom dni ustrelil njihov prijatelj. Ko četverica prispe na cilj in (pričakovano) oskruni čarovničin grob, se nad deželo spusti prekletstvo, zaradi katerega začnejo ljudje skrivnostno izginjati, edini način, da se urok zaustavi, pa je ta, da čarovnično truplo pred zoro zažgejo. Falling Stars je atmosferična grozljivka, ki se zanaša na dialoge in dolge razlage dogajanja, medtem ko so nadnaravni elementi skoraj v celoti potisnjeni v ozadje; čarovnice, uroki in drugi viri groze so omenjeni, režiserja in scenarista Gabriel Bienczycki in Richard Karpala (to je tudi njun prvenec) pa se močno zanašata na razvoj likov, skrivnostno vzdušje in minimalizem, ki bi ga v filmih radi še pogosteje videli. Film je tako vzdušen, dobro odigran in ohranja dobro mero suspenza in misterija, vendar pa kljub temu pušča vtis nedokončanosti; v skromnih 80. minutah o likih ne izvemo veliko pomembnega, sama prisotnost nevidne groze pa se dokaj hitro izrabi in namesto napetosti zbuja dolgočasje. Če bi film bil vsaj za pol ure daljši in bolje razvil tako like kot osrednji konflikt, bi bil odličen, vendar je tudi kot tak povsem spodoben in pri gledalcu zbudi zanimanje, kaj bosta dvojec Bienczyscki in Karpala scoprala v prihodnje.

Companion (2025)

Rating: 8 out of 10.

O črnohumorni ZF srhljivki Companion je težko govoriti, ne da bi tem razkrili njenega zvitega preobrata, ki se v filmu sicer razkrije že v njegovi prvi tretjini. Na najbolj “varen” način bi film opisali kot romantično komedijo, ki zelo hitro opusti konvencionalne namene omenjenega žanra in zavije v popolnoma drugačne in bistveno bolj temačne vode; v namerno kičastem in za lase privlečenem uvodu spremljamo Iris (Sophie Thatcher, ki se z nastopi v grozljivkah kot sta The Boogeyman in Heretic počasi tlakuje pot do nove kraljice filmskega krika), ki spozna nerodnega Josha (Jack Quaid) in se vanj zaljubi na prvi pogled. Kmalu zatem se dvojica odpravi na sproščeno druženje z njunimi prijatelji Kat, Elijem in Patrickom v razkošni hiši sredi gozda, ki je v lasti ruskega bogataša Sergeyja, ki je hkrati Katin ljubimec. Ne mine dolgo, ko se prijateljsko srečanje spremeni v nekaj bistveno bolj brutalnega in krvavega, zelo hitro pa se tudi razkrijejo bizarne luknje v odnosu med Iris in Joshom. Companion predstavlja inteligentno mešanico črnega humorja, grozljivke in ZF trilerja, ki neprestano preseneča z duhovitimi domislicami, odštekanimi preobrati, slastno ekscesnim nasiljem ter hitrim tempom, ob katerih film ne pozabi na dovolj poglobljen razvoj zgodbe in njenih likov. Med slednjimi kakopak najbolj zasije odlična Thatcherjeva v enako preprosti kot tudi kompleksni dvojni igralski predstavi, medtem ko režiser in scenarist Drew Hancock uspe z drznimi žanrskimi eksperimenti izluščiti močan komentar na temo odnosov med moškimi in ženskami, tolerance seksizma in predvsem čustvenega nadzora. Film ima resda občasno težave s čudnimi naključnimi in zdrsi v logiki, vendar pa je Companion dovolj zabaven in napet film, da tudi drobne napake ne pokvarijo zelo dobrega vtisa. Nedvomno eden od najboljših filmov leta 2025.