“Zakaj preprosto ne odideš?” je pogosto vprašanje, ki ga zastavijo ženski, ujeti v razmerje s toksičnim moškim. Najlažje je seveda soditi in modrovati, toda bistveno težje je dejansko razumeti, zakaj se mnoge ženske pustijo psihično zlorabljati v razmerju, ki je več kot očitno obsojeno na propad. Na te kompleksne dileme skuša odgovoriti romantična črna komedija z namerno sentimentalnim naslovom I Love You Forever režiserke in scenaristke Cazzie David, ki v filmu hkrati odigra stransko vlogo najboljše prijateljice zmedene Mackenzie (Sofia Black-D’Elia), ki se po številnih ljubezenskih brodolomih zaplete v resno zvezo z očarljivim novinarjem Finnom (Ray Nicholson). Kar se začne kot idiličen odnos, preko katerega Mackenzie ugotovi, da je morebiti našla ljubezen svojega življenja se kmalu spremeni v nekaj bistveno bolj toksičnega in nevarnega; Finn je namreč manipulativen, egocentričen, posesiven, paranoičen, verbalno nesramen in duševno neprišteven moški, ki Mackenzie obravnava kot svojo last, kar jo začne naglo dušiti. I Love You Forever navkljub napetemu zapletu in mnogih dramatičnih trenutkom ni psihološki triler, ampak bolj grenkosladka pripoved o osamljeni ženski, ki se je za zgolj bežen občutek ljubljenosti pripravljena žrtvovati za svojega partnerja, pa četudi jo to stane dostojanstva in psihične stabilnosti. Davidova premeteno ne moralizira o posledicah toksičnih odnosov, ampak namesto tega ustvari grenkosladko sliko našega vsakdana, kar ji uspe s pomočjo odličnih igralskih predstav (seveda šov ukradeta Black D-Elijeva in Nicholson), dobrega smisla za humor in iskrenega občutka za realizem. Žal pa filmu do odlično zmanjka nekaj bolj premišljenih korakov; od rahlo nedodelane ljubezenske zgodbe med osrednjima likoma, občasno čudnih preskokov iz humornega v dramatično do nenavadnega zaključka, ki ga Davidova želi obarvati s humorjem, vendar pa marsikaterega gledalec ne bo našel veliko razlogov za smeh. I Love You Forever je nepopolna romantična komedija za odrasle, ki navkljub pomanjkljivosti pri gledalcu pusti zadovoljiv vtis.

Če boste vprašali marsikaterega ljubitelja sedme umetnosti, vam bo med resnimi kandidati za najboljši film leta 2023 navedel romantično dramo Past Lives kanadske režiserke in scenaristke Celine Song. Izbira je vsekakor upravičena; Songova je navidez klišejski “romcom” zaplet o srečanju nekdanjih prijateljev iz otroštva, med katerima je ogromno nerazčiščenih čustev, zapakirala v melanholičen, duhovit in očarljiv portret intimnosti in kompleksnih medosebnih odnosov v modernih, vse bolj naspidiranih in odtujenih časih. Songova v podobni maniri nadaljuje tudi s svojim drugim celovečercem, romantično komedijo Materialists, ki se omenjenih tem dotika preko storitev za zmenke, kjer se ljubezen in medsebojna privlačnost merita s skoraj matematičnimi formulami in statističnimi predvidevanji. Osrednja junakinja filma je Lucy (Dakota Johnson), uslužbenka agencije za zmenke, ki je v svojem poslu zelo uspešna, četudi je sama zavezana – po lastnih besedah – prostovoljnem celibatu in večni samskosti… vsaj dokler ne sreča premožnega “popolnega” moškega Harryja (Pedro Pascal) in bivšega fanta Johna (Chris Evans), finančno podhranjenega gledališkega igralca, ki se mora preživljati z opravljanjem slabo plačane službe v gostinstvu. Povprečna romanca bi trojico kakpak nemudoma zapletla v nerodni ljubezenski trikotnik, kjer bi se Lucy odločala, kateri moški je bolj primeren zanjo, toda Singova romantične klišeje spretno podredi poglobljeni, prikupno zabavni in presenetljivo realistični študiji odnosov med ljudmi, ki sta jim misli na romantično zvezo ali večno samskost enako grozni. Materialists izvrstno secira blišč in bedo sodobnega “tržišča” z zmenki, pri tem pa nikoli ne zapade v naivnost ali osladni sentimentalizem, kar je zasluga tudi odličnih igralskih predstav (še posebej pohvale vredna je Johnsonova v eni od svojih najboljših vlog v karieri), domiselnega izbora glasbe in umirjenega tempa, ki dopušča, da zgodba zadiha s polnimi pljuči. Materialists resda ne dosega emocionalnega tobogana Past Lives, vendar gre še vedno za kvalitetno romantično komedijo za odrasle.